El hombro es la articulación con mayor rango de movimiento del cuerpo — y esa movilidad tiene un costo: es una de las articulaciones más vulnerables a lesiones y degeneración. Cuando llega con dolor de hombro a ver a un especialista, el proceso diagnóstico es sistemático y sigue una secuencia lógica.
Esta guía explica qué sucede en una evaluación ortopédica de hombro para que llegue preparado y sepa qué esperar.
La Historia Clínica: Donde Comienza Todo
Antes del examen físico, el especialista recoge información detallada: cuándo comenzó el dolor, si fue por una lesión específica o apareció gradualmente, qué movimientos lo empeoran o mejoran, si hay dolor nocturno (señal importante de patología del manguito rotador), si hay chasquidos, inestabilidad o sensación de que el hombro "se va a salir".
El Examen Físico
El examen incluye pruebas específicas para cada estructura del hombro:
Rango de movimiento
Elevación anterior, abducción, rotación interna y externa. La limitación en patrones específicos indica qué estructura está afectada — por ejemplo, limitación en rotación interna sugiere síndrome de impingement.
Pruebas de manguito rotador
Prueba de Hawkins, Neer, Jobe (empty can), y otras evalúan la integridad de los cuatro tendones del manguito. La combinación de resultados positivos orienta el diagnóstico sin necesidad de imágenes en muchos casos.
Estabilidad de la articulación
Pruebas de aprehensión y cajón anterior/posterior detectan inestabilidad glenohumeral — importante en pacientes jóvenes con historial de luxaciones.
Articulación acromioclavicular (AC)
Dolor a la palpación de la AC y prueba de cruzado positiva sugieren patología AC — muy común en trabajadores manuales y atletas.
Evaluación neurológica
Fuerza, sensación y reflejos para descartar que el dolor venga del cuello (radiculopatía cervical) en lugar del hombro mismo.
Estudios de Imagen
Radiografía (RX): Primera línea. Evalúa el espacio subacromial, presencia de calcificaciones, artritis AC o glenohumeral, y fracturas.
Ultrasonido: Excelente para evaluar tendones del manguito en tiempo real, detectar desgarros parciales y bursitis. Es dinámico — puede evaluar el tendón en movimiento.
Resonancia magnética (MRI): Estándar de oro para desgarros completos del manguito, lesiones del labrum, y patología del cartílago. Se ordena cuando la RX y ultrasonido no son suficientes o cuando se considera cirugía.
Diagnósticos Más Comunes
- Síndrome de impingement subacromial
- Tendinopatía o desgarro del manguito rotador
- Bursitis subacromial
- Tendinitis bicipital
- Artritis glenohumeral o AC
- Hombro congelado (capsulitis adhesiva)
- Inestabilidad glenohumeral
El dolor nocturno es una señal clave
El dolor de hombro que despierta al paciente por la noche — especialmente al acostarse sobre ese lado — es un marcador clínico importante de patología del manguito rotador. Si tiene este síntoma, menciónelo específicamente al inicio de la consulta.
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