Un bloqueo nervioso es la inyección de un anestésico local — con o sin corticosteroide — cerca de un nervio específico para interrumpir la transmisión del dolor. En ortopedia y cirugía de columna, los bloqueos nerviosos sirven tanto para diagnóstico como para tratamiento, y en algunos casos como parte de la preparación anestésica para cirugía.
Tipos de Bloqueos Nerviosos en Ortopedia
Bloqueo de Rama Medial (MBB)
Bloquea las ramas nerviosas que inervan las facetas vertebrales. Se usa para diagnosticar si el dolor de espalda o cuello proviene de las articulaciones facetarias. Si el bloqueo alivia el dolor, confirma el diagnóstico y abre la puerta a la ablación por radiofrecuencia (tratamiento más duradero).
Inyección Epidural
Se inyecta corticosteroide en el espacio epidural, cerca de las raíces nerviosas inflamadas. Muy efectiva para ciática, hernia discal con compresión nerviosa y estenosis espinal. El alivio puede durar meses y permite que el paciente participe activamente en fisioterapia.
Bloqueo de Raíz Nerviosa Selectivo
Similar a la epidural pero más dirigido a una raíz nerviosa específica. Útil cuando hay múltiples niveles comprometidos y se quiere identificar cuál es el problemático antes de considerar cirugía.
Bloqueo de Nervio Periférico
Se usa en el contexto quirúrgico — por ejemplo, bloqueo del plexo braquial para cirugía de hombro o bloqueo femoral para cirugía de rodilla. Reduce la necesidad de anestesia general y opioides postoperatorios, acelerando la recuperación.
Ablación por Radiofrecuencia
Técnicamente no es un bloqueo, pero sigue la misma lógica: si los bloqueos de rama medial confirman el origen del dolor, la ablación "quema" el nervio para un alivio que puede durar 12-24 meses.
¿Qué Esperar del Procedimiento?
La mayoría de los bloqueos nerviosos son procedimientos ambulatorios que toman 15-30 minutos. Se realizan bajo guía fluoroscópica (rayos X en tiempo real) o ultrasónica para precisión. El paciente puede sentir presión durante la inyección. La mayoría regresa a casa el mismo día y puede reanudar actividad ligera en 24-48 horas.
Bloqueo diagnóstico vs. terapéutico
No todos los bloqueos buscan alivio duradero. Los bloqueos diagnósticos (como el MBB) sirven para confirmar el origen del dolor antes de un tratamiento más definitivo. Entender este objetivo es clave para tener expectativas correctas del procedimiento.
¿Para Quién No Está Indicado?
Los bloqueos nerviosos generalmente no se recomiendan en pacientes con infección activa en la zona, trastornos graves de coagulación, alergia documentada a los anestésicos locales, o embarazo (para los que contienen corticosteroide). Su médico evaluará estos factores antes de proceder.
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